Un bureau de douane est un organisme officiel qui s'occupe de la régulation de toutes les activités liées à l'entrée et à la sortie des marchandises, des personnes et des capitaux d'un pays. Sa mission consiste essentiellement à effectuer des contrôles fiscaux, de santé et de sécurité et à établir des statistiques sur le commerce international.
Les douanes se trouvent à des points stratégiques tels que les frontières, les côtes, les aéroports et les terminaux ferroviaires. Outre la gestion des entrées et des sorties, elles s'occupent également de la perception des taxes imposées par la loi.
Les douanes conditionnent toujours d'une manière ou d'une autre le déroulement des envois internationaux, soit par des retards de livraison, soit par une augmentation du prix des produits.